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CL初戦アーセナル戦でも活躍を期待される香川

ドルトムントのユルゲン・クロップ監督が16日の欧州チャンピオンズリーグ初戦アーセナル戦を前に、 英国メディアのインタビューでMF香川真司の“反転力”を絶賛している。英夕刊紙ロンドン・イブニング・スタンダードが報じている。

本拠地ジグナル・イドゥナ・パルクで迎える欧州CLの初戦は注目の激突となった。

「このグループは古株と新顔がいい具合にミックスされている。アーセナルに関しては他のどのクラブよりも知っている。 とにかく、毎回対戦しているからね！　それとは別に、ガラタサライとアンデルレヒトは監督として初対決になる。 これは興味深い。ガナーズ（アーセナルの愛称）と初戦で激突するとは難しい組み合わせになった。 特にけが人が多くて、全員が一緒に練習できていない状況だ。だが、文句は言わないし、チャレンジすることにする。 グループリーグ突破は今季の主な目標の1つだ」

名将はインタビューでこう語っている。同時にアーセナルの新戦力にも警戒を示した。

「素晴らしい補強があった。ダニー・ウェルベックとアレクシス・サンチェスだ。彼らはさらなるスピードをチームに加える。 ガナーズはこの点を有効活用しようとするだろう。最初から最後まで両軍とも集中して、いい守備を見せなければいけない」

　イングランド代表の若きストライカーとチリ代表のエースを加えたアーセナルのスピード溢れる攻撃に注意を払うクロップ監督だが、 ドルトムントも最高のタイミングでプレミアを熟知するタレントを獲得している。マンチェスター・ユナイテッドから移籍市場閉幕直前に復帰し、 13日のフライブルク戦でいきなりゴールを決め、本拠地を熱狂の渦に巻き込んだ香川だ。 「シンジの移籍は本当に絶妙のタイミングだった」

「マンUにいた香川と再び契約しました。しかも、彼はデビュー戦でゴールを決めています。彼の復帰はどれほど嬉しいですか？」

　この質問に対し、出戻りの司令塔を寵愛する監督は「シンジがここに戻ってくれて本当に嬉しいよ。 彼の狭い局面での鋭いターンが、我々の試合運びを優位にしてくれる」と分析している。香川の持ち味であるトラップ後の一瞬の反転、 そして、ドリブルに移行する鋭いな仕掛けを指揮官は絶賛。フライブルク戦でも香川は随所でその長所を披露し、攻撃をスピードアップさせる効果をもたらした。

「彼は数々のゴールを演出することもできるし、自ら決めることもできる。不運なことにマルコ・ロイスは足首靭帯損傷で全治4週間であることが明らかになっている。 だから、シンジの移籍は本当に絶妙のタイミングだったんだ」

　地元サポーターが「放蕩息子の帰還」と呼ぶ香川の復帰。クロップ監督自身も日本人MFの加入を心から喜んでいる。エースのロイスが戦線離脱する現状で、復帰初戦で能力の高さを改めて見せつけた香川は早くも打倒アーセナルのキーマンとして期待を集めている。

Soccer Magazine ZONE web Magazine ZONE web 9月16日(火)8時45分配信
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20140916-00010000-soccermzw-socc