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【岩政大樹オン・ザ・ピッチ】Ｊ２の多くのチームが６位狙いの現実

　Ｊ１は９試合、Ｊ２も１０試合を残すのみとなりました。ここからは優勝争い、残留争い、昇格争いとそれぞれの立ち位置を意識した戦いにスイッチしていきます。現実から目を背けることはできず、いやが上にも順位表とにらめっこしながらの戦いとなります。

　Ｊ２の昇格プレーオフ進出がかかる６位争いは熾（し）烈を極めています。
連勝すれば６位に食い込めるチームがかなりの数ひそんでいて、これくらいの勝ち点差ならあってないようなもの。１０試合で全てが決まる戦いといえます。

　Ｊ２の推移を見ていて、毎年思うことがあります。それは、多くのチームが昇格ではなく、６位を目指してリーグを戦っているということです。このレギュレーションでは当たり前かもしれませんが、ほんのわずかのチーム以外は６位ばかりを意識して一年を過ごしているように感じます。

　確かにＪ２では各チームの力が拮抗（きっこう）していて、僅差の試合になることが多く、中位のあたりで多くのチームが競うことになるのは論理的だと思います。ただ、それ以上に、多くのチームが６位を意識してリーグを戦うことによって６位前後で混戦になっているように思うのです。

　Ｊ１で頭一つ抜け出した鹿島には、この点で大きなアドバンテージがあると思います。クラブを取り巻くあらゆるものが「２位以下は失敗」という空気で統一されています。例えばシーズン途中で２位や３位につけたときに「いい位置だ」と思うことなく「１位を目指さなければ」というムードを作り出してくれます。

　１２年間Ｊリーグでプレーした実感として、「どこを意識するか」の差は小さくも歴然としています。選手たちにモチベーションが下がるとかサボるとかいうことは決してありませんが、気づかぬうちに巣食う、無意識レベルのほんの小さな違いなのです。 しかし、それこそが勝負を分けるディテールになる。今年の順位表を見ながら、そんなことを思い出しています。
（東京ユナイテッドＤＦ、元日本代表）

http://www.hochi.co.jp/soccer/national/20170915-OHT1T50296.html