カルチョまとめブログ

スーパースター効果はてきめんだ。Ｊ１神戸は１９日、スペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）の活躍で湘南に２―０と快勝した。 一時帰国から再来日後、３試合で２勝１分けと神戸をけん引する一方、舞台裏ではチームに溶け込もうと涙ぐましい努力で“日本化”しているという。

その姿にイレブンも感銘を受けており、大逆転Ｖに向けてチームのムードも高まっている。

イニエスタは前半３７分、前線に絶妙の浮き球パスを配給。これを新加入のＦＷ長沢駿（２９）がペナルティーエリア中央へ落とし、最後はＭＦ三田啓貴（２７）が左足で叩き込んだ。３戦連続弾こそ逃したものの、厳しいマークをかわす“魔法のパス”でチームの勝利に貢献した。

試合後は観戦に訪れた神戸オーナーでインターネット販売大手「楽天」の三木谷浩史会長（５３）とロッカー前で喜びを分かち合った。 スター選手は「大切なのはチームが勝つことだ。ＡＣＬ（アジアチャンピオンズリーグ）の（出場圏の３位まで）ポイント差を４に縮めることができた」と強調。 ＡＣＬ出場はもちろん、首位広島との差も残り１１試合で１３点差と奇跡の逆転Ｖもかすかに見えてきた。

再来日後、チームは３試合で２勝１分けと上昇ムード。最高の雰囲気をつくり出しているのは最強助っ人自身だった。 ＤＦ渡部博文（３１）によると、イニエスタは「普段から『気を使わなくていい、自分の思うようなプレーをどんどんしてくれ』と言ってくれる」という。

世界的ビッグネームにもかかわらず“自分に合わせろ”と要求するのではなく、同僚に対しては自由にプレーをすることを求めるのだ。
さらにピッチ外では驚きの行動にも出ていた。

渡部は「日本語を積極的に覚えようとしていて、昨日も（宿舎で）夜食を食べに来て帰り際に『おやすみー』と日本人みたいなノリで言ってきたり。軽食でも、パスタじゃなくて、うどんを食べるようにしている」と明かした。

外国人選手は食べ慣れているパスタを口にするのが一般的だが、イニエスタはあえて日本のソウルフードで栄養補給。

勝負メシまで日本仕様なのだ。「日本になじもう、日本人の特性を知ろうという姿勢。 日本人をすごくリスペクトしている。それが僕たちにも伝わってくる」と渡部。そんな真摯な姿勢を目の当たりにし、チーム内のムードは高まっている。

イニエスタも「チームメートも僕のことを分かってきているし、僕もチームメートのことを分かってきている」と手ごたえを語る。ピッチ外でも超優良の助っ人が、Ｊ１終盤戦を熱くしそうだ。

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