カルチョまとめブログ

　イングランド1部ブライトンで躍動する三笘薫は、2020年の川崎フロンターレ入りから瞬く間に成長を遂げ、今や日本代表のエース候補にまで上り詰めた。プレミアリーグで輝きを放つ25歳のドリブラーは一体、どんな人物なのか。川崎時代、同じ大卒ルーキーとして多くの時間をともにしたイサカ・ゼイン（現・モンテディオ山形）、神谷凱士（現・ヴァンフォーレ甲府）の2人には、どこまでもストイックな三笘の姿が脳裏に焼き付いていた。（取材・文＝江藤高志）

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　2020年に筑波大学から川崎に新加入した三笘薫には大卒の同期が3人いた。旗手怜央（現セルティック）、イサカ、そして神谷。彼ら大卒新加入選手に2020年1月10日、筆者は番記者としてシーズン冒頭に挨拶をしている。20年シーズンの川崎は1月9日の必勝祈願で始動。翌10日の練習が本拠地での全体練習の初日だった。

　その練習後に三笘、イサカ、神谷の3人に直撃した。新年の挨拶と新人たちの小ネタを聞き出そうとした会話の冒頭、三笘は日常生活について「楽しくないですよ、別に。みんなにバッと言えることがないです」と苦笑い。その言葉に合わせて神谷が「筋トレやってます」と乗ってきて、話が一気に弾んだ。

「よく言うわ、今日から始めたばかりで」と三笘が鋭くツッコミを入れる。ツッコまれた神谷は「薫塾に入りました」と口にすると、三笘は「イサカ・三笘塾に入れました（笑）。旗手も結構やるんですが、彼（神谷）はやったことがないんです」と教えてくれた。

　そんなやり取りを思い出しつつ今回、神谷、イサカの両選手に、川崎時代の三笘にまつわるエピソードを語ってもらった。まずは、「フロンターレに入る前、筋トレはやってこなくて……」と話す神谷が、加入当時を回想してくれた。

「入団して薫とゼインが筋トレしてたので。身体作りも含めて一緒にやっていこうという話をしたのが最初の時（2020年1月10日）。薫とゼインと、旗手怜央もそうなんですけど、３人ともすごく意識高く、入団時から食事もこだわっていましたし、そういうところでやっぱり薫たちは凄かったですね。ストイックでした」

　この時、三笘は筋トレ初心者の神谷を「育成していきます、これから（笑）。伸びしろすごいので。怖いですよ（笑）」と楽しげに話していた。チームメイトと切磋琢磨して上手くなっていきたいという思いが強く伝わってくるやり取りだった。

　Z世代（1990年半ばから2010年代生まれの世代）らしくYouTubeなどに頼りつつ、クラブのフィジカルスタッフから得た知識も加味しながら必要な筋肉を鍛え続けた。ちなみに神谷はその後、筋肉量を増やしつつ、身体の切れを落とさないように意識して筋トレを継続。その結果、体重を5キロほど増やしたという。

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